Henry Mancini (Cleveland, 16 de abril de 1924 - Beverly Hills, 14 de junio
de 1994). Compositor estadounidense de música para cine, jazz, y de influencias
latinas. Su verdadero nombre era Enrico Nicola Mancini.
Será recordado por la música que acompaña a la Pantera Rosa (por la que ganó
un Grammy) y por su colaboración en las comedias de Blake Edwards, en la que
destaca la canción "Moon River" (de Desayuno con diamantes). Además
fue el creador de los temas de varias series de televisión como La pantera rosa
(dibujos animados), Remington Steele (con Pierce Brosnan), El pájaro espino o
Peter Gunn, entre otras.
Mancini nació y se crio en el barrio Little Italy de Cleveland, Ohio en
1924. Sus padres eran inmigrantes italianos provenientes de Abruzzo. Su padre,
Quinto, y su madre Anna se trasladaron muy pronto a Aliquippa, en Pennsylvania,
y fue allí donde a los ocho años su padre le introdujo en el estudio de la
música y la flauta, instrumento al que era aficionado. A los 12 años, Mancini
se inició en el piano y al cabo de pocos años comenzó a interesarse por los
arreglos. La necesidad de profundizar en sus conocimientos le condujo hasta Max
Adkins, que era director y arreglista de la orquesta del Stanley Theatre de
Pittsburgh.
Poco después de graduarse en la Aliquippa High School, en el otoño de 1942,
Mancini se matriculó en la Juilliard School of Music. Su alistamiento en 1943
interrumpió sus estudios. Tras su licenciamiento, en 1945, se unió como
pianista arreglista a la orquesta de Glenn Miller y Tex Beneke. Allí conoció a
su esposa, Ginny O'Connor, que era cantante. Se casaron en Hollywood en 1947 y
se trasladaron a Holmby Hills, en California, con su hijo Chris y sus hijas
Mónica y Felice.
Comenzó a trabajar en el cine en 1952 en películas de serie B de los
estudios Universal bajo las órdenes del director del departamento musical
Joseph Gershenson.
En 1958 firma su primer trabajo en solitario, con la conocida obra maestra
de Orson Welles Sed de Mal (Touch of Evil, 1958). Con esta obra Mancini
comienza a definir su personalidad musical: temas de inspiración jazzística interpretados
por una pequeña orquesta.
La música de Sed de Mal atrajo la atención del director Blake Edwards quien
lo contrató para hacer la música de su serie de televisión Peter Gunn, para la
cual Mancini creó un tema que pasó a la antología de los grandes temas del cine
y que ha sido usado en multitud de películas, por ejemplo en Granujas a todo
ritmo (The Blues Brothers, 1980) o Waterworld (1995). Del álbum, editado por
RCA Victor, se vendieron en poco tiempo más de un millón de copias. Además, la
música de esta serie le valió dos premios Grammies en 1958. La relación entre
Edwards y Mancini es una de las más largas y más exitosas colaboraciones
director-músico de la historia del cine, ya que se prolongó durante más de 30
años y 28 películas. De hecho, su segunda colaboración televisiva, la serie Mr.
Lucky le reportó a Mancini dos nuevos Grammies.
En los años '60 Mancini alcanza su máxima popularidad, gracias a las
películas de Edwards (La pantera rosa, Desayuno con diamantes, Días de vino y
rosas y otras), pero también por su colaboración con otros grandes directores
como Stanley Donen (Arabesco, Charada y especialmente Dos en la carretera) o
Howard Hawks (Su juego favorito y Hatari!, con el tema "Baby Elephant
Walk"). En esta década Mancini aporta otras de sus señas de identidad: el
coro mixto, que interpreta el tema principal de la película.
Henry Mancini falleció en 1994 víctima de un cáncer de páncreas.
A continuación podéis escuchar una serie de temas compuestos e interpretados
por Henry Mancini y su orquesta.
HENRY MANCINI AND ORCHESTRA - PINK PANTHER THEME
HENRY MANCINI AND ORCHESTRA - MOON RIVER
HENRY MANCINI AND ORCHESTRA - LOVE STORY THEME
HENRY MANCINI AND ORCHESTRA - THE DAYS OF WINE AND ROSES
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